火锅是中国人最喜欢的一种食物,无论在哪里,都能看到火锅的身影。火锅的种类很多,主要有三种。北方火锅以涮羊肉为主,粤式火锅以潮汕牛肉为主,而川渝火锅则是什么都有,当之无愧的霸主。那火锅又有什么样的历史呢?

火锅
如果简单地把火锅理解成“烧开水把食物放在锅里煮熟后再吃”,那中国火锅的历史就相当悠久了。早在先秦时代,我国便已出现了火锅,只不过是以鼎代锅,更确切地说,应为“火鼎”。到了汉朝,出现了一种鼎,里面有几个格子,看起来就像是现在的九宫格。在那个时代,火锅并不是直接涮着吃,而是在沸水中熬上很长一段时间,就像是现在东北的炖汤一样。
到了宋朝,人们已经开始用火锅来煮肉,只不过煮的是兔肉,而不是牛羊肉。宋朝人吃火锅,都是围着“风炉”坐,把泡好的兔肉放进沸水里煮熟,捞出来即食。口味重的,还能蘸上调味料吃,和今天吃火锅的感觉很像。宋代林洪在一本名为《山家清供》的食谱中,对这款火锅赞不绝口,称其为“浪涌晴江雪,风翻照晚霞”。在宋朝火锅还有个雅致的名字,叫做“拨霞供”,这名字不仅好听,还很有艺术气息。
蒙古族人为今天的涮火锅打下了坚实的基础。蒙古族人喜欢吃羊肉,不过出征的时候,炖羊肉太麻烦了,所以他们会把羊肉切成薄片,然后放进开水里一煮就熟了。蒙古族在征服中原的过程中,也将火锅传到了内陆地区。热气腾腾的涮肉,在北方就比较流行了,不仅味道好,而且还可以取暖。
清朝时,由于满族人来自东北,他们非常喜欢吃热腾腾的火锅。曾有过几次盛大的“千叟宴”,其中皇帝最爱吃的就是火锅。
皇室之爱,则民风之盛。后来,火锅流传到了京城各处,大部分都是清真饭店经营的。《旧都百话》上就有记载。据说是光绪年间,北京一家名为“东来顺”的羊肉串店的老掌柜收买太监,偷走了宫中制作“涮羊肉”的方子,才让“涮羊肉”在大都会的名菜店里得以销售。
如今风靡全国的“川渝火锅”,比“涮肉火锅”更迟才出现。川渝火锅以辣为特色,中国人吃辣椒的时间只有两三百年,所以川渝火锅的历史应该不会太久。“川渝火锅”出现的确切时间,可能是晚清与民国之间的交界处,而其出现的地点,则应是长江沿岸的码头。确切的位置有重庆和泸州两地。

鸳鸯锅
流传甚广的一种说法是:“重庆的朝天门码头一带,原为穆斯林屠宰场。”回民在宰杀牛后,会把内脏扔掉,穷苦的船夫和船夫捡回来,洗干净后下锅,再加辣椒、花椒、姜蒜、盐等辛辣调料,煮熟吃掉,川渝火锅就是这么来的。那时他们涮的大多是有钱人不屑于吃的毛肚和鸭肠之类的脏器,价格低廉,因此川渝火锅一开始就是穷人的食物。美食不分来历,好吃才是硬道理,川渝火锅胜在了花样繁多,口味辛辣鲜香。
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