孔子、孟子、老子,为何他们的称呼会带“子”,有何特殊含义?

子,是个常用、常见的汉字,自古就有多种含义。

其中一个含义就是对人的通称,不分男女性别、老少年龄。例如男子、女子、儿子、子民、臣子。

当然,“子”也是对男性的通称。例如长子、次子、侄子。

另外,对于德操品行高尚的人,或者有爵位、身份地位较高的人,尊称为“子”。

孔子、孟子、老子,为何他们的称呼会带“子”,有何特殊含义?

隋唐时的学者颜师古曾说:“子者,人之嘉称,故凡成德,谓之君子。”

三国时期学者王肃曾说:“子者,有德有爵之通称。”

例如君子,或者天子、太子、皇子、公子等。

这就好比“先生”一词,其中一个含义就是指老师,引申为对有学识者的尊称,不限性别。例如著名女作家杨绛先生、冰心先生。

孔子、孟子、老子,为何他们的称呼会带“子”,有何特殊含义?

春秋战国时期,形成了百家争鸣的繁荣局面,涌现出了众多思想学术流派,统称为“诸子百家”。

这里的“诸子”就是对这些思想学术流派的代表人物的尊称。

因而,就有了相应的称呼:孔子孟子老子墨子……

也就是在他们的姓氏或别名或学派后面,加个“子”。

例如孔子是孔氏,名丘,字仲尼;

孟子,名轲,相传是鲁国贵族孟孙氏的后裔,作品收录于《孟子》一书;

老子,姓李名耳,字聃,别名老聃

墨子,名翟,是墨家学派创始人;

庄子,名周,道家学派代表人物,与老子并称“老庄”,其作品收录于《庄子》一书;

鬼谷子,王氏,名诩,别名禅,精通百家学问,因隐居在云梦山鬼谷,故自称鬼谷先生……

孔子、孟子、老子,为何他们的称呼会带“子”,有何特殊含义?

这些人都是先世圣贤,对后世影响深远。

到了后世,这类圣贤稀少,因而被尊称为“子”的人几乎没有。

即使学术大家,也不敢妄自尊大,在自己姓氏后面加个“子”。

所以,能被尊称为“子”的人,就主要集中于春秋战国时期的“诸子百家”。

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